Click & Grow globaalne läbimurre ehk ürdikasvataja suverõõmud

Eesti avalikkuse eest varjul olnud nutikate ürdiaedade tootja Click & Grow on kasvanud rahvusvaheliselt arvestavaks tegijaks roheliste tehnoloogiate alal, kaasates selleks ka suurinvestorite raha. Ettevõttel on selged sihid silme ees, kusjuures juba lähiaastatel võib oodata suuri uudiseid. Kirjutab Paavo Kangur. 

„Meie müügist on 99 protsenti eksport ja üks protsent jääb Eestisse. Meie suurimad turud on USA, Kanada, aga ka Euroopa ja Aasia. Rahvusvaheliselt positsioneerime end USA firmana,“ ütleb Mattias Lepp, kes on kontori rajanud ka San Franciscosse, kuid kogu arendustöö ja emafirma on jätkuvalt Tartus uues, torn-büroohoones Emajõe ääres. 

Ettevõte suurimaks saladuseks on biopolümeer ehk siis taimede kasvukeskkond. Toode on väliselt lihtne. Plastmasspott, mille sisse saab asetada taimekapsli ehk biopolümeeris taimeseemne ning mõned sensorid ja valgusti. „Väliselt on see toode lihtne, aga sisu tegelikult keeruline. Sama on kurgikasvatusega. Väliselt lihtne, tegelikult know-how mahukas ning taimele tuleb õigel ajal toitaineid ja vett anda, milleks on omakorda vaja sensoreid, pumpasid ning tsirkulatsioonitorusid,“ seletab Mattias Lepp.  

Kõik müüb

„Tooted on pidevalt otsas ja absoluutselt kõik müüb. Koroona pani kogu maailma teisiti vaatama isekasvatamisele, aiandusele, ühendusele loodusega. Rõõm on tõdeda, et ka noorem põlvkond on hakanud aiandusega tegelema,“ jutustab Lepp. „Meie ideoloogia pärineb Jaapanist bonsai kasvatamise kultuurist. Inimene ei kasvata taime, vaid taim kasvatab inimest. Taime eest hoolitsemine aitab sul olla parem inimene. Inimesel on geneetiliselt sissekasvanud vajadus olla ühenduses elava loodusega ja see aitab mõtestada paremini ka inimese olemust. Seda nähtust kirjeldab biofiilia,“ seletab dirigeerimist ja klassikalist kitarri õppinud Lepp. 

Ta alustas ettevõtte rajamisega 2009. aastal, kusjuures esimesed aastad kulusid vaid tootearendusele. Esimese põlvkonna nutiaiad olid patareiga, järgmised tooted võtsid energiat juba elektrivõrgust. Pumbad ja sensorid asendati biokeemiaga ehk biopolümeeriga, kust taimed ammutavad toiteaineid. Tänast disaini ja tehnoloogiat kasutavad nutiaiad on järgemööda turule tulnud alates aastast 2016. „Tahame hoida toote lihtsana, et see ei muutuks mingiks elektrooniliseks vidinaks ehk gadget’iks. Toode peab olema sama lihtne kui espresso kohvimasin. Kapsel sisse, kohvi välja,“ arvab Click & Grow juhatuse esimees Lepp.

IKEA ja Groupe SEB on investorid

Aastal 2018 selgus, et Click & Grow kogemus on põnev ka sellistele suurfirmadele nagu IKEA ja Groupe SEB, kusjuures neist viimane haldab kodutoodete brände, nagu näiteks Krups, Rowenta, Moulinex ja Tefal. Kokku investeeris grupp riskiinvestoreid ettevõttesse 11 miljonit dollarit, mis viis Click & Grow kiiresse kasvufaasi. 

Groupe SEB on kaasas ka Click & Grow sisenemisel Prantsuse, Saksa, Austria ja Šveitsi turule. „Siseaiandus on saanud paljulubavaks trendiks kodudes ja kontorites,“ ütles Groupe SEB üksuse SEB Alliance asepresident François-Xavier Meyer. 

IKEA sisenes läbi Ingka Group’i, mis on IKEA poodide omanik. „See investeering on osa Ingka Grupi laiemast soovist toetada innovaatilisi ettevõtteid, kes aitavad kaasa säästvamale ja tervislikumale toidu tootmisele. Usume, et Click & Grow uudsel lähenemisviisil on suur potentsiaal,“ ütles Ingka Grupi investeeringute juht Krister Mattsson oma avalduses.

Click & Grow’sse on raha paigutanud ka Eesti investorite grupp United Angels VC. 

Viimastel aastatel on ettevõtte kasv olnud tormiline. „Kui meie esimene toode Hiinas järele tehti, siis tegime võidutantsu, et meid on märgatud. Täna on see reaalsus, mis sunnib ka tootesaladusi varjama. Iga kuu ilmub turule mõni konkurent, kes üritab meie ideed kopeerida. Samas oleme ainuke rahvusvaheliselt kasvav Eesti konsuumerbränd. Meil on valikus ligi 70 taime ja igaühel neist on omad soovid ja saladused. Kokku on pandud teadmine, mis võimaldab arendada tooteid suurtele korporatsioonidele,“ selgitab Mattias Lepp.

Perspektiivis on firma põhitegevuseks taimekapslite müük, kuid praegu on ettevõtte koduleheküljel saadaval kõikvõimalikud täislahendused. „Müüme läbi tavaliste poodide või läbi e-kaubanduse ettevõtete.“ 

Tooted on saadaval USA koduelektroonika ketis Best Buy, jaekaubandusketis Williams Sonoma, USA luksuskaupade ketis Nordstrom, Inglismaa kaubamajades Harrods ja The Conran Shop ning Singapuri Tangs kaubamajades.

Uued turud, uued väljakutsed

Lähiaastate eesmärk on Lõuna-Korea, Jaapan ja siis alles Hiina. Juba Jaapani puhul on selge, et seal ei saa midagi ise teha ning tuleb moodustada Jaapani firma ja Jaapani tiim. Sama on Araabia riikidega. 

„Nüansse on palju. Mida keerulisem ärikultuur, seda enam oleme sisenemisega venitanud. Mulle on öeldud, et peaksin olema ameerikalikum, agressiivsem,“ ütleb Mattias Lepp. Pärast mõttepausi teeb ta ettepaneku suunduda kööki ja võtta uus kohv ning proovida ürte, mis kasvavad avaras köögis.  

Ettevõtte peakontoris saab kohvi kõrvale otse potist näksida basiilikut, melissi, salatilehte ja paljusid teisi maitsetaimi. Kui poest ostetud maitseroheline närbub päevaga, siis minikasvuhoone võib pakkuda kaks kuud järjest toodangut enne, kui peaks ostma uue taime. 

„Oleme läbi uurinud tuhandeid taimi. Tahame, et meie toode kasvaks hästi nii Singapuris kui ka Alaskal. Pakume minilahendusi, aga ka sisuliselt kasvuhooneid, mis suudavad restorani ürtidega varustada. Asi on selles, et väga palju kuskil kaugel kasvatud maitserohelist läheb lihtsalt hukka logistika käigus ja jõuab prügikasti. Aga meie valikus on ka maailma vanim roosisort,“ ütleb Mattias Lepp, peatudes ühe lillekasti kõrval. 

„Oleme kasvanud 100 protsenti aastas ja kavatseme tempot hoida. Tänavu jõuab ettevõtte käive tasemele 30 miljonit eurot, mis näitab, et oleme õigel teel. Olen tegevjuhtimisest tagasi tõmbumas, kuid olen jätkuvalt juhatuse esimees. Tegevjuht on Kaia Timpman, juhatuses on daamid ülekaalus, ka müügijuht ja finantsjuht on naised. Ettevõtte ametlik töökeel on inglise keel, juhatuses ja Tartus saab ka eesti keelt rääkida, kuid peame siiski arvestama, et oleme rahvusvaheline ettevõte.“

Viljakas koostöö Tartu Ülikooliga

Click & Grow tehnoloogia keskmes oleva biopolümeeri väljatöötamist võib pidada üheks viimaste aastate edukamaks ülikooli teadlaste ja ettevõtete vaheliseks koostööks Eestis. Click & Grow seadmetes kasutatav kasvusubstraat peab olema kodus komposteeritav, tehtud looduslikest materjalidest, reguleerima enda vee, toitainete ja hapniku sisaldust ning pakkuma sadadele taimeliikidele täiuslikku kasvukeskkonda kodudes üle maailma. Sellist soovi luua maailma parim „tark muld” hakkas ellu viima grupp Tartu Ülikooli materjaliteadlasi eesotsas Martin Järveküljega. Esmased arendusetapid on olnud edukad ning väljatöötatud taimekapslid on tootmises. 

Ainuüksi eelmisel aastal kasvatasid Click & Grow kliendid üle maailma salateid, ürte, vilju ja lilli enam kui 5 miljoni taolise taimekapsliga. Ühine arendustöö erinevate kasvatamist parandavate omadustega biopolümeeris läheb aga edasi.