Like A Local: rajaväliste seikluste maaletooja

Isegi kõige pühendunumad seljakotiga seiklejad käivad Sydneysse sattudes ära ooperimaja rõdul, vaatavad Pariisis üle Mona Lisa ning ronivad Peruus Machu Pichu libedatel radadel. Aga need on erandid. Üha rohkem inimesi tahab aga vältida turistilõkse ning leida üles paigad, kus just kohalik rahvas sööb-joob, meelt lahutab või ostleb. Siin tõttabki appi Like A Local, paberkaartide info nutirakenduseks vorminud ettevõte, mis praegu Tallinnas tuure üles võtab.

Soov koondada kohalike elanike soovitused linna pärlitest on liikuma lükanud terve turismi- ja teletööstuse haru, kus maailmakuulsad peakokad, näitlejad ja kirjanikud kolavad mööda suurlinnade off-piste radu, leidmaks kohalikke maitseid, lõhnu ja elamusi. Kui telemaastik pakub vaid võimalust poole tunni jooksul põgus pilk asjale peale heita, siis Like A Locali nutirakendusega saab oma teekonna ise kokku panna. Seda tehakse praktiliste ja ajakohaste kommentaaride järgi – soovid linna parimat taimetoitu, aga palun; sul on isu kuulata varahommikuni neometalbändide ruigamist, aga palun! Paberkaart on surnud, elagu interaktiivne kogukonnaturism!

Maailma kuulsaimast turismiportaalist Tripadvisor.com erineb Like A Local just nimelt selle poolest, et info kohaliku elu kohta ei tule mitte turistidelt, vaid kohalikelt elanikelt endilt. Need vabatahtlikud „giidid“ teavad, kasutavad ise ja soovitavad teistelegi kõige põnevamaid toidukohti ja vaatamisväärsusi. Nemad ei lase end eksitada suurfirmade kinnimakstud teadetest.

„Kui sa vaatad Tripadvisor.com’ist Tallinna kümne parima toidukoha nimekirja, siis neist kaks on täiesti tundmatud,“ räägib Ülane Vilumets, Like A Locali chief operations officer, mis eesti keeles kõlab umbes nii: „see, kes asjad ära teeb“. „Tripadvisoris hindavad restorane, hotelle ja muid kohti turistid, kes on kolanud neis linnades vaid mõne tunni või päeva ning on valinud näiteks toidukoha välja reklaami alusel. Kui aga võtta maailmakuulsad Lonely Planeti või Fodor’si reisijuhid, siis nemad saadavad oma hindajad kohale, kuid nende operatiivsussamm on umbes kolm aastat,“ lisab ta.

Inimesed, kes saadavad Like A Localisse infot, tunnevad n-ö õigete kohtade hingeelu ning kirjutavad nii negatiivsest kui positiivsest. Näiteks kui tallinlaste seas legendiks tõusnud Vesivärava grillburgerikohvik vahetas omanikku, võtsid kohalikud fanaatikud soovituse kohe Like A Localist maha. Sama juhtus, kui suleti ja lammutati teine legendaarne Kadrioru toidukoht ehk Argo baar. Ühesõnaga, Like A Local pakub turistidele võimalust elada ja hingata nagu kohalikud.

Maailmavallutuslikud ideed

Mõned aastad tagasi Ajujahi äriideede võistlusel suurema tuntuse saanud Like A Locali ajalugu algab tegelikult juba 2006. aastast, kui Travelleri nime all hakati välja andma „hipikujundusega“ (nii nimetab seda Ülane ise) Tallinna kaarte, mille koostamisel võeti arvesse vaid kohalike elanike eelistusi. Kuid selleks, et rahaliselt toime tulla, said linna meelelahutuskohad ka kõik sinna reklaami ja äramärkimist osta. Kaardiärist kasvas välja ka Travelleri nime kandev ekskursioonibüroo, mis korraldab aastas ligi 20 000 inimesele ekskursioone.

Like A Local sai aga elu sisse pärast 2008. aastal lahvatanud majanduskriisi,
kui varem turismiäris vaid hobi korras sees olnud äripartnerid Kalev Külaase ja Ülane Vilumets otsustasid muuta Like A Locali oma põhitegevuseks.

Kriisi järel leidis reklaamiäris olnud Kalev, et tahab elus midagi muud teha. Ta müüs osaluse reklaamiäris maha ning läks seljakotiga maailma avastama. Rännates selgineski konkreetne idee tehnoloogilisest rakendusest Like A Local, mis pakuks rändajale vajalikku infot kohaliku elaniku pilgu läbi. Ülane tahtis toona üldse kärjääri pausi teha ja USA-sse magistrikraadi tegema minna ning oli samuti valmis uuteks võimalusteks.

„Kui me algul mõtlesime, et jätkame paberkaartidega ning nutitelefoni äpp on lisand, siis tänaseks on just sellest saanud midagi palju suuremat ja olulisemat, mida tahame kõikidesse maailma linnadesse levitada. Paberkaardi laiendamise uutesse linnadesse oleme praeguseks peatanud,“ mainib Ülane. Vaatamata sellele, et näiteks aastal 2012 teenis see üksus ligi 20 000 eurot kasumit.

Hetkel leiab Like A Locali äpist kirjutisi ning äramärgitud sihtkohti umbes 80 linna kohta üle maailma. Sellel aastal on plaanis mobiiliäppi liita veel 20 linna, nende hulgas ka sellised hiiglased nagu London, Montreal, Peterburi, Milano, Dublin ja Rooma.

Slogan „Skip the tourist traps. Explore like a local“ dikteerib paljuski sisu, mida Like A Local oma klientidele pakub. Tiimis on ligi 400 usaldusväärset vabatahtlikku üle maailma, kes uutest põnevatest maitsmis-, kuulamis- ja vaatamisväärsustest teada annavad.

Ülase sõnul maksavad nad neile, kes mõne uue linna manageerimise enda peale võtavad, ka väikest tasu. Tulevikus, kui firma kasvab, võivad kompensatsioonile loota ka teised kaastöötajad.

Rakenduse saab telefoni või tahvelarvutisse laadida tasuta, nagu ka mõnda aega seal linnu uurida. Täpsema ja põhjalikuma kaardi saamiseks tuleb aga maksta tasu, mis on 1,79 eurot linna kohta. Lisaks allalaadimistasule teenib firma raha ka veebisaidile lisatud Google’i reklaamide abil.

Tõsi, kasumit see kõik veel ei too. Ilmselt laotakse ka aastal 2014 firmasse veel raha sisse, ehkki käive tasapisi kasvab – mullu oli see 6000 eurot. Investoriteks tulid neli Eesti „inglit“, kes panid seemnerahana firmasse 80 000 eurot. Lisaks on tegijad investeerinud isiklikku raha enam kui 50 000 eurot.

„See raha ongi meid nüüd toonud nende 75 000 unikaalse kuukasutajani, kusjuures mullu septembris oli kasutajaid vaid 22 000. Monetiseerimisvõimaluste realiseerimine (loe: kasumi teenimine) on meil aga alles ees,“ mainib Ülane. Eesmärk on selle aasta lõpuks saada juba 200 000 unikaalset kasutajat kuus.

Like A Local areneb ja levib kiiresti ning on jõudnud teadjate hulka kui unikaalne võimalus leida infot, mida vaid kohalikud teavad. Veebiajakiri Mashable nimetas Like A Locali 2013. aasta maailma parimaks ja põnevamaks rakenduseks kohaliku info saamiseks. „Ajakirjas oli väga tabavalt öeldud, et rakendus on inimese näoga, kuna ütleb sulle selgelt ja ilma valehäbita, kus on linna parim pohmelliravi kõrts, mitte kauneim kirik,“ kommenteerib Ülane.

Noor turismirakendus on mõnede sihtgruppide seas tõusnud kõige olulisemaks infokanaliks, näiteks on Like A Local Google’i esilehel Brüsseli, Budapesti ja Praha ööelu otsides. Populaarseimad otsingulinnad on aga siiani Tallinn, Riia ja Vilnius. Sihtgrupiks on eelkeskealised rändurid (seljakotiga või kohvriga), kes on liiga vanad couchsurfing’u või Hospitality Clubi jaoks, kuid tahavad põnevalt, aktiivselt ja ökonoomselt oma reise korraldada.

Hull idee – igaühest saab hotellipidaja, giid, kõrtsmik…

„Nagu ma ikka ütlen, on meie kasutaja mitteametlik definitsioon: suureks kasvanud couchsurfing’u fännid. Vanust on neil ilmselt 25–45 ning nad on reisinud rohkem kui enamik teisi – sellest ka soov näha pinnavirvendusest veidi kaugemale. Neile klientidele mõeldes on meie selle aasta suurimaks tööks töötava turu ehk marketplace’i käimalükkamine, mille kaudu saab iga rändur broneerida kasvõi koos kohaliku vanaemaga pierogi-tegemise Poolas,“ räägib Ülane.

Ekskursioonideturg ehk marketplace ongi suurim arendus Like A Localis. Turu ideeks on lihtne dogma: „Igaühest saab hotellipidaja, giid, kõrtsmik…“. Põhimõtteliselt käib hetkel kibe töö, et lükata käima ka täiesti unikaalsena kõlav P2P ehk inimeselt inimesele pakutav ekskursioonide keskkond. Täpsemalt saab iga inimene anda ennast üles majutaja, toitlustaja või giidina. Tegijad loodavad, et turu lisamine olemasolevale kaarditeenusele ärgitab inimesi veelgi rohkem infot ja teenuseid nende kanali kaudu uurima. Kui väga julgeks minna, luuakse Tallinna vanalinnas Viru tänaval turismiteenuste Amazon, kus on etteantud paik teenustele ja infole ning inimesed tekitavad pakkumise-nõudmise suhte ise. Meenub kohe India rong, kus riik pakub vaid rööpaid ja liikuvat rongi, kõik muu alates kirjandusest ja koristusest kuni toidu ja joogini korraldavad ära puugina rongi külge klammerdunud „ettevõtjad“.

Kuidas aga jõuda järjest uute inimesteni, uute kasutajateni? Ülase sõnul toimib kogu turundus peamiselt sisu ja SEO (search engine optimization ehk otsingumootorite optimeerimine/haldamine) pealt ehk käib töö selle nimel, et olla teadlik, mis kasutajaid juurde toob ja kuidas luua pidevalt unikaalset uut sisu ning seda õigesti timmida.

„Lisaks mängib suurt rolli muidugi meediakoostöö, näiteks Delfiga, ning
meie enda paberkaartide tagakülg toob ka tegelikult meile päris palju kasutajaid. Ja loomulikult teadlik töö, et meist kirjutaks reisiblogijad, säutsuks reisijad, kirjutaks mõne lennufirma pardaajakiri ja nii edasi. Mõni kuu tagasi kirjutas meist väikese uudise näiteks Thai Airwaysi ajakiri,“ ütleb Ülane.

Like A Locali laiem idee ongi pakkuda kõikidele rändajatele võimalust kohtuda kohalikega nende lemmikpaikades, et harrastada kohalike lemmiktegevusi ning sõlmida seejuures suhteid-sõprust ja tutvusi. Need prohvetlikud sõnad võivad tõesti täide minna.