Vormel 1 valitseja Bernie Ecclestone – suure spordi suur Gatsby

Vormel 1 ässad kiruvad 2014. aastal kehtima hakanud uusi reegleid, kus sarja viimane sõit võib pea peale lüüa kogu senise pingerea. Publikule on see puhas nauding nagu ka ühele mehele, kelle nimi on Bernard „Bernie“ Ecclestone, Vormel 1 hing ja eestvedaja. Paraku asfalt tema jalge all sulab ning ta peab elu eest võitlema, et ta ise juhikohalt ei lendaks. Kirjutab Vootele Päi. 

Briti kõmuajakirjanduses on ta eelkõige tuntud kui „F1 Supremo“ (Boss) ning tema tundmiseks ei pea tingimata olema vormelifanaatik. 83-aastase väikekülast pärit kaluripoja Bernard „Bernie“ Ecclestone’i ja tema pere vara väärtuseks hindab Forbes umbkaudu 8,3 miljardit dollarit. Rahvusvahelises meelelahutusäris on ta kahtlemata üks mõjuvõimsamaid mängijaid, olles Vormel 1 oma raudses haardes hoidnud juba enam kui 30 aastat. See on äri, kus pöörleb aastas kümmekond miljardit dollarit ning mis annab tööd 40 000 inimesele üle maailma.

Ning ta ei kavatse niipea kõrvale astuda, ehkki paljud vormelimaailma suured tegijad on seda häälekalt nõudnud. Kolme aasta eest, oma 80. juubelil, ütles ta klassikaks saanud tsitaadi: „Pensionile? Miks?! Ma ei saa seda lubada, sest mul on [elamiseks] raha vaja. See vanusejutt on jama, see kõik ei tähenda midagi. Ma olen nagu Obama, ma armastan edasi liikuda.“

Kuid keegi ei tea lõpuni, kust Ecclestone’i raha on tulnud. Ning mis veelgi veidram – enda sõnul ei ole ta kunagi õnnelik olnud.

Ajalehemüüjast…

Ecclestone’i näol on pealtnäha tegu üsna klassikalise ajalehemüüjast miljonäriks looga. Nimelt oli Berniel lapsena kombeks teha enne koolipäeva algust mõned kiired tiirud ajalehepoisina ning osta seejärel teenitud raha eest saiakesi, et need hiljem oma klassikaaslastele vaheltkasuga maha müüa. 16-aastaselt katkestas Ecclestone õpingud ja läks esialgu tööle bensiinijaama, mille kõrvalt ta putitas hobi korras mootorrattaid.

Veidi aega pärast Teise maailmasõja lõppu sukeldus Ecclestone esmakordselt äriellu, vahendades koos oma toonase partneri Fred Comptoniga mootorrataste varuosi. Töö kõrvalt proovis ta ise ka kätt võidusõidus, kuid pärast mitut õnnetust otsustas ta võidusõidukarjääriga lõpparve teha.

Ärielus manööverdas Ecclestone palju edukamalt kui võidusõidurajal ning see tõi talle mitmeid õnnestunud investeeringuid nii kinnisvaras kui ka laenu- ja autoäris. Nähtavasti polnud äriline edu Ecclestone’i jaoks siiski piisav – 1957. aastal naasis ta vormeliringradadele, kuid seekord juba võidusõitja Stuart Lewis-Evansi mänedžerina. Tõsi, Ecclestone proovis ka ise taas kokpitis õnne nii Monacos kui ka Suurbritannia Grand Prix’l, kuid seekordki ei saatnud teda kvalifikatsioonides edu. Suurem tagasilöök tabas meest aastal 1958, kui Maroko Grand Prix’l plahvatas tema hoolealuse Lewis-Evansi juhitud auto mootor. Selle tagajärjel saadud põletustesse viimane ka kuus päeva hiljem suri.

Jälle kaalus ta loobumist, kuid peagi viis tema sõprus Briti võidusõitja ja mänedžeri Roy Salvadoriga Ecclestone’i tagasi ringrajale. Seekord võttis ta enda suunata lootustandva F2 piloodi Jochen Rindti ning ostis osaluse Lotuse võistkonnas, kus lisaks Rindtile sõitis ka Graham Hill. Ilmselt on ütlematagi selge, et neil aastatel oli igasugune motosport alles lapsekingades ning õnnetused ringrajal sagedased – nii kaotaski Ecclestone Rindti 1970. aasta maailmameistrivõistlustel Monza ringrajale.

Aasta hiljem ostis Ecclestone Brabhami meeskonna ning jätkas vormeliäris juba meeskonna omanikuna, osaledes samas ka aktiivselt FOCA (Formula One Constructors Association) loomisel, millele ta hiljem kauples välja kõik F1 levitamisõigused. Sealt edasi on Ecclestone ja F1 juba (sisuliselt üks) ajalugu.

Kes on Ecclestone?

Aga kes ta õigupoolest inimesena on? Sellele küsimusele on üsna keeruline vastata. Ilmselt oma pika karjääri ja eluea või terava keele tõttu on Bernie ümber kogunenud omajagu müstikat ja legende, mistõttu on paiguti keeruline eristada reaalset persooni isikukultusest. Palju on spekuleeritud tema ärilise edu tagamaade üle, sest igasugustele küsimustele stardikapitali kohta on Ecclestone vastanud napisõnaliselt „kinnisvara.“

Üks kõige uskumatumaid kuulujutte, mis brittide seas ringleb, seostab Ecclestone’i 1963. aasta rongirööviga, mille käigus langes 2,6 miljonit naela röövlite saagiks.

Meedias on Ecclestone tekitanud kõmu mitmete väljaütlemistega, näiteks leidis ta intervjuus naisvõidusõitja Dana Patrickuga, et kõik naised võiksid olla valgesse riietatud nagu kodumasinad. Ühes teises intervjuus sai Ecclestone hakkama üsna korraliku fopaaga, kui kaitses tahes või tahtmatult Hitlerit, leides, et ka demokraatia pole sugugi kõikidele riikidele head teinud (kaasa arvatud Suurbritanniale). „Kahju,et nad oma pankadega hakkama ei saanud,“ oli Ecclestone’i vastus (viidates viimasele finantskriisile), kui ülemaailmne juudikongress tema tagasiastumist nõudis.

Kuid vastuolulisust on tema elus veelgi: 2012. aastal sattus ta pistiseskandaali, mille tõttu on ta Saksamaal tänaseni kohtu all ja võib seista silmitsi kuni 10-aastase vanglakaristusega. Õnneks võib ta hullema saabumisel alati Venemaalt asüüli paluda, sest paralleelselt on ta soendanud sõprussuhteid ei kellegi muu kui Putiniga. Selle tulemusel on Venemaast saanud F1 võistluste toetaja ning 2014 on oodata uue ringraja valmimist Sotši olümpiapargi ümber Musta mere ääres.

Mis temast saab?

Tänaseks on Ecclestone hõivatud kohtuasjadega ning arvestades õigusvaidluse iseloomu, on tema roll F1 tulevikus üsna segane. Meediast on jooksnud läbi ennustused, et ta võib seoses kohtuasjadega ameti kaotada. See on tekitanud omajagu ebakindlust, sest just Ecclestone’i peetakse selle sarja edu loojaks ja edasiviivaks jõuks. „Meie eluala inimeste probleem on selles, et nad kõik ajavad taga müüte ja unenägusid,“ on Ecclestone ise öelnud. Teda ennast on kirjeldatud tundetu makjavellistina, kelle külm ja kalkuleeriv lähenemine äris on taganud nii talle nii isikliku edu kui ka F1 populaarsuse laiemalt. „Esiteks saa otsa peale, siis saa rikkaks ning siis saa ausaks,“ on üks tuntumaid Ecclestone’i paljudest teravmeelsustest.

Kõik, kes on temaga äris kokku puutunud, tunduvad olevat ühel meelel – Ecclestone on tülikas tähenärija, skeemitaja ja kalkuleerija, kuid tema andekus selles äratab austust. Nii on ta näinud vaeva selle nimel, et saada sellesse maskuliinsesse seltskonda ja meelitada ligi ka mõned naispiloodid.

„Igasugune vabandus, igasugune pooltõde läks käiku, et vestlust ümber keerata. Ta väidab, et must on valge ja kaks pluss kaks on viis – või vastupidi, mis iganes tal pähe tuleb. Ta väänab ja pöörab selle piirini, kus vestluses kaob igasugune pidepunkt. Aga sel hetkel, kus sa temaga kokkuleppele jõuad, võid selles ka raudkindel olla,“ on vormelilegend Niki Lauda kirjeldanud asjaajamist Ecclestone’iga.

Endine Fordi motospordi osakonna juht Walter Hayes on öelnud, et äris on kõigil sõpru ja vaenlasi ning Ecclestone’i suurimateks vaenlasteks on olnud need, kes ei taha, et sport ärina kasvaks.

„Ma ei tea, mis õnn on. Ma pole vist kunagi seda tundnud,“ pole Suurbritannia rikkuselt neljas mees enda sõnul isegi päris kindel, mis on õnnetunne. Ecclestone teab hästi, mis on rahulolutunne, sest seda kogeb ta pärast iga õnnestunud tehingut, kuid tema jaoks kulgebki elu ühest koosolekust järgmiseni, ühest lepingust teiseni ning neid eraldavad vaid 6,5 tundi uneaega, mille ta veedab oma F1 peakontori kohal asuvas katusekorteris.

Väidetavalt elab ta oma kaliibri kohta üsna tagasihoidlikes tingimustes, eriti võrreldes seltskonnadaamidest tütarde Petra ja Tamara ning nende ema, Ecclestone’i eksabikaasa Slavicaga, kes oli muide 159 cm pikkusest Berniest peajagu pikem, kui mitte rohkem. Viimane sai lahutusega Bernielt ligi pool tema 3,6 miljardi dollarilisest varandusest ning tegi sellega silmad ette nii Mel Gibsoni, Roman Abramovitši kui ka Paul McCartney eksabikaasadele. Abielu lõppes „Bernie põhjendamatu käitumise tõttu“.

Aga Bernie ei jäänud konutama. Kui Slavica oli temast ligi 30 aastat noorem, siis praegune abikaasa, brasiillanna Fabiana koguni 45 aastat.

Ajajoon

• Sündinud 28. oktoobril 1930
• 1958 osales ise kahel Vormel 1 etapil, Monaco ja Suurbritannia GP-l.
•   Aastal 1972 ostis Ecclestone Brabha- mi vormelimeeskonna, mida juhtis 15aastat. Sõitjate hulgas olid ka Graham Hill, Damon Hill, Niki Lauda ja Nelson Piquet.
•   1974 asutas vormelikonstruktorite organisatsiooni FOCA, mille juhiks ta sai 1978. aastal.
•   1981 võitis võitluse Vormel 1 teleõiguste eest, Concorde’i lepinguga sai need õigused endale.
•   2012 abiellub 81-aastane Ecclestone kolmandat korda (seekord Fabiana Flosiga).
•   2012–2013 käivad mitmesugused kohtuasjad, mis on pannud küsimärgi alla Ecclestone’i jätkamise F1 sisulise juhina

Kasutatud pilt: By Habeed Hameed [CC BY-SA 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], via Wikimedia Commons